USA

GENERALITES USA

Nom : United States of America (Etats-Unis d'Amérique).
Pseudonyme : les States.
Capitale : Washington D.C. (District de Columbia).

Population en l'an 2000 (source Census 2000 ) : 281 421 906 habitants ; croissance : +13,2% en 10 ans.
Superficie : 9 363 124 km2.

Devise : In God we Trust ("En Dieu nous Croyons") .
Drapeau : il se compose de treize rayures horizontales rouges et blanches (les Etats fondateurs), et d'un carré bleu constellé de cinquante étoiles (tous les Etats constituants) situé dans le coin supérieur gauche.
Hymne National : Star-Spangled Banner , dont voici les paroles .
Emblème National : il est représenté par un aigle aux ailes déployées, entouré de deux cercles concentriques. Il tient dans son bec un ruban portant la devise E Pluribus Unum, et dans ses serres une branche d'olivier à droite et treize flèches à gauche. Au dessus de lui, dans un ciel bleu brillent treize étoiles. Au verso figure un dollar américain.

Les Etats : Les Etats-Unis comptent cinquante Etats, qui sont Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wisconsin, Wyoming, auxquels il faut rajouter le district de Columbia (Washington D.C.) , Puerto Rico (Etat libre associé dont la particularité des habitants est d'acquérir la nationalité américaine sans avoir le droit de voter aux USA, et d'être exonérés de l'impôt fédéral sur le revenu) , ainsi que les dépendances territoriales du Commonwealth dans le Pacifique Nord -Iles Marianes- et dans les Caraïbes.

POLITIQUE : République fédérale de type présidentiel. Bipartisme (Démocrates et Républicains). Le Président des Etats-Unis (dont la résidence est La Maison Blanche ) est élu pour 4 ans au suffrage universel indirect par un Collège de Grands Electeurs. La Constitution ( Constitution ) établit la séparation des pouvoirs :
- le pouvoir exécutif (proposition des lois, revenant au Président).
- le pouvoir législatif (vote des lois, du ressort du Congrès ou Congress , qui est divisé en deux Chambres : le Sénat ou Senate et la Chambre des Représentants ou House of Representatives .
- le pouvoir judiciaire (exécution de la loi, revenant à la Cour Suprême ou Supreme Court ).
Elections : Les élections ont lieu le 4 novembre ; c'est l' Election Day. La prise de fonction est fixée le 20 janvier, c'est l' Inauguration Day.
Chef d'Etat actuel : George W. Bush, 43º président des Etats-Unis. Républicain. Elu en 2000 contre Bill Clinton, président démocrate au pouvoir depuis 1992, il fut réélu en 2004.
Vice-Président : Dick Cheney ; il a succèdé à Al Gore (démocrate sortant) lors des élections de 2001.
First Lady : Laura Bush, succédant à Hillary Clinton.
The State of the Union (L'Etat de l'Union) : Allocution annuelle du Président des Etats-Unis sur la situation du pays (fin janvier).

LANGUE OFFICIELLE : Sans. D'après la Constitution , il n'y a pas de langue officielle (bien que l'Anglais soit parlé par 80% de la population, et que l'Espagnol soit la deuxième langue du pays).
Fête Nationale : 4 juillet , jour de l'Indépendance ( Independence Day ), mettant fin à la guerre contre les Anglais.
Taux de chômage en 2000 : +4,2%.
Nombre de francophones : 2 millions.

LE TIP ou POURBOIRE

LE "TIP" dans la culture américaine : Aux Etats-Unis, pays du service par excellence, le pourboire est une pratique répandue absolument partout. Qu'on l'appelle Tip, Gratuity, Pourboire, Bakshish, ou Propina, il fait partie intégrante de la culture américaine. Et pour cause ! Il constitue une bonne partie de la rémunération du personnel.

A qui donner ? Il faut savoir qu’au restaurant ou dans les bars, le tip n’est pas inclus dans l’addition. Donner un “tip” est d’autant plus important qu'il constitue une bonne partie de la rémunération du personnel, dont le salaire fixe est vraiment modeste en raison, justement, de la pratique du “tip”. Il serait également très mal venu de ne pas donner un tip au chauffeur de taxi, au livreur de pizza, au vestiaire, et à toutes les personnes qui travaillent pour votre "service".
Combien donner ? Il est d’usage de donner :
- 15 % du montant brut de l’addition au restaurant (ce qui revient à doubler la taxe)
- 10% à 15% sur la note des consommations dans un bar
- chauffeur de taxi (15% du prix de la course)
- femme de chambre de l’hôtel où vous séjournez ($3/$5)
- porteur de vos bagages ($1 par valise)
- livreur de pizza ($2/$3 minimum)
- livreur de vos courses ($1 à $2 par sac selon lourdeur, étage, etc)
- livreur de votre lessive ($2 par sac de linge)
- personne qui a rempli votre réservoir d’essence ($1/$2) ou lavé votre véhicule ($2)
- personnel qui s’est occupé de vous au salon de coiffure (15% répartis) ou d’esthétique (15%)
- cireur de chaussure ($2)
- personne vous rendant votre vêtement au vestiaire ($1)
Bien entendu, on peut toujours laisser plus ! Il est aussi des cas où on peut laisser moins, si vraiment cela se justifie par un service de piètre qualité.

Conseils :
- Au restaurant, relisez toujours la note avant de payer : il arrive que certains établissements incluent d'office le service, surtout quand les clients sont des étrangers.
- Si vous payez par carte, inscrivez vous-mêmes la somme que vous laisserez en pourboire dans la case "tip" prévue à cet effet ; cela peut vous éviter de mauvaises surprises.
- Lorqu'on est plus de 8 (parfois 10) au restaurant, la "gratuity" est automatiquement calculée sur la base de 20%, et dans ce cas il n'est pas rare qu'elle soit incluse dans le prix total. Vérifiez toujours les factures !

Origine du mot "Tip": La petite histoire raconte que “TIP” serait à l’origine les initiales de to improve performance , inscription qu’un patron de bar Anglais eut l’idée d'apposer sur un récipient qu'il posa sur son zinc afin de collecter un petit supplément à l'intention des serveurs, supplément que verseraient des clients pressés et désireux de voir la rapidité du service accrue. Petit à petit, on n'en garda que les initiales, et c’est ainsi que naquit le mot TIP, devenu nom commun de la langue anglaise...

Objection à propos du mot “Pourboire” : "La question du " pourboire " n'est pas exacte, car c'est plutot l’expression " pour manger " qu’il faudrait employer ! Car en Amérique du Nord, le pourboire, c'est le salaire des serveurs(es) !" , nous écrit -non sans humour- Jacques " le Petancoeur ". "Ayant travaillé dans la restauration francaise 10 ans au Canada Montréal, puis à Washington DC 22 ans comme chef de rang, où la somme donnée après le PRIX etait une part de notre salaire. En FRANCE en général le 15% était inclus, et le surplus se disait le “POURQUOI”. Au Canada tout comme aux USA, c'est different. Alors je vous remercie de penser à eux… BRAVO de rappeler aux gens de penser à donner un tip dans vos newsletters annonçant vos rencontres."

JOURS FERIES

- Mardi 1 janvier : New Year Day (premier jour de l'année).
- Lundi 21 janvier : Martin Luther King Jr.'s Birthday , rendant hommage à la naissance de Martin Luther King, actif militant pour les droits civiques aux Etats-Unis.
- Lundi 18 février : Presidents' Day (ou Washington's Birthday) , qui célèbre la naissance de George Washington, premier président des États-Unis.
- Lundi 26 mai : Memorial Day , ou "Jour du Souvenir" qui rappelle la fin de la Guerre de Sécession.
- Vendredi 4 juillet : Independence Day , fête nationale américaine qui commémore la Déclaration d'Indépendance des Etats-Unis contre les Anglais en 1776.
- Lundi 1 septembre : Labor Day , "Fête du Travail".
- Lundi 13 octobre : Columbus Day , célébrant Christophe Colomb qui découvrit le continent Américain.
- Mardi 11 novembre : Veterans Day , qui célèbre l'armistice mettant fin à la Guerre 14-18.
- Jeudi 27 novembre : Thanksgiving , ou Jour d'Action de Grâces.
- Jeudi 25 décembre : Christmas Day , qui commémore la naissance de Jésus.

- Jeudi 1 janvier : New Year Day (premier jour de l'année).
- Lundi 19 janvier : Martin Luther King Jr.'s Birthday , rendant hommage à la naissance de Martin Luther King, actif militant pour les droits civiques aux Etats-Unis.
- Lundi 16 février : Presidents' Day (ou Washington's Birthday) , qui célèbre la naissance de George Washington, premier président des États-Unis.
- Lundi 25 mai : Memorial Day , ou "Jour du Souvenir" qui rappelle la fin de la Guerre de Sécession.
- (Vendredi 3 et) samedi 4 juillet : Independence Day , fête nationale américaine qui commémore la Déclaration d'Indépendance des Etats-Unis contre les Anglais en 1776.
- Lundi 7 septembre : Labor Day , "Fête du Travail".
- Lundi 12 octobre : Columbus Day , célébrant Christophe Colomb qui découvrit le continent Américain.
- Mercredi 11 novembre : Veterans Day , qui célèbre l'armistice mettant fin à la Guerre 14-18.
- Jeudi 26 novembre : Thanksgiving , ou Jour d'Action de Grâces.
- Vendredi 25 décembre : Christmas Day , qui commémore la naissance de Jésus.