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« Une révolution bilingue »

Jusqu'en 2007, l'offre éducative bilingue Français-Anglais était extrêmement réduite. « Les parents francophones souhaitant que leurs enfants conservent un lien avec le Français n'avaient d'autres choix que de les inscrire dans l'un des quatre établissements privés de la ville : Le Lycée Français, le Lyceum Kennedy, la French-American School of New York (FASNY) ou encore l'école internationale des Nations Unies (UNIES) », explique Fabrice Jaumont, en charge de la question de l'éducation au Département des Affaires Culturelles de l'Ambassade de France à New York.

C'est sous l'impulsion d'un groupe de parents francophone et francophile que la première classe bilingue Français-Anglais, voit le jour, à la rentrée 2007, à Carroll Gardens (Brooklyn). Leur objectif : proposer des programmes d'enseignement Français aux plus grands nombres d'élèves et à un coût abordable. Face au succès de l'opération, ils ont créé l'Association Education Française à New York et, année après année, vont à la rencontre des parents et des chefs d'établissement pour permettre l'ouverture de nouvelles classes.

L'EFNY tente d'interpeller les parents francophones, francophiles, mais également américains ou d'autres nationalités de l'importance d'un apprentissage bilingue. Une fois un nombre suffisant de parents séduits par le projet, l'Association rencontre le directeur de l'établissement afin de lui expliquer son projet. Si ce dernier accepte, elle se charge ensuite de formuler des requêtes auprès du Département of Education (DOE) de New York, afin que ce dernier autorise l'ouverture d'une nouvelle classe et le recrutement d'un enseignant obligatoirement bilingue français et anglais.

« Les parents démontrent aux directeurs d'école qu'il y a un nombre suffisant de familles intéressées. L'Ambassade leur fournit un appui financier et logistique », ajoute Fabrice Jaumont qui ne manque pas de souligner qu'une « révolution bilingue est en marche ».

Il existe actuellement 7 écoles publiques qui dispensent des cours pour les élèves de la primaire, ainsi que la Charter School of Harlem, une école publique gratuite mais gérée par le secteur privé. Depuis septembre 2015, quatre collèges proposent également des programmes bilingues.

Si ces différents programmes répondent aux besoins des familles francophones de New York, ils ont également su séduire un public de parents américains ou internationaux, souvent francophiles, parfois simplement amoureux de la langue française et conscients de l'opportunité pour leurs enfants d'évoluer dans un environnement bilingue dès leur plus jeune âge.

Renseignements et informations : http://www.efny.net